Ricapitolando quindi, Parchi Nazionali + Route 66 + Costa Ovest. Non ci resta che allacciare le cinture e dare il via a una nuova prorompente avventura.

Capitiamo a Chicago proprio durante il Lollapalooza, un festival musicale che vede esibirsi artisti di fama mondiale e richiama migliaia di persone. Sfortunatamente i biglietti sono tutti sold-out, ma il clima di festa che invade le strade è contagioso.

Ciò che si espande davanti ai nostri occhi è un inno di libertà e un inebriante profumo di avventura. Trascorreremo diversi giorni macinando chilometri, ma non sarà assolutamente un peso. Tutt’altro. L’asfalto scorre incessante sotto di noi, tra diner dall’atmosfera retrò, storiche pompe di benzina ormai dismesse, auto d’epoca abbandonate e motel dalle colorate insegne al neon. Tutto molto affascinante, sebbene debba ammettere che con il passare del tempo appaia un tantino ripetitivo, e la sorpresa iniziale perde di intensità e interesse. L’aspetto più stimolante del nostro “andare” però, non è dato da questi pittoreschi e folcloristici elementi, bensì dagli incontri lungo il cammino. Tatuati centauri coperti di pelle e borchie, squattrinati autostoppisti a bordo strada, stravaganti eccelsi artigiani e rassicuranti cameriere vestite in stile anni ’60, alimentano le più classiche delle fantasie del sogno americano.

Il primo è quello di Mesa Verde, un paesaggio insolito che alterna desertici canyon a lussureggianti vallate. Questo parco viene raramente incluso nei classici circuiti turistici, sebbene da un punto di vista archeologico rappresenti uno dei siti più importanti di tutto il Nord America. All’interno di enormi nicchie rocciose sono infatti ancora oggi straordinariamente conservati veri e propri villaggi rupestri attribuiti ai nativi “pueblo”. Attorno a questo antico popolo aleggia una coltre di mistero. Studi e ricerche proseguono, ma sino ad oggi non molto è stato scoperto.

Proseguiamo fino al Goosenecks State Park. Una vista a dir poco spettacolare da un’altezza di circa 300 m sul letto del fiume San Juan che nel corso di milioni di anni ha letteralmente scavato la roccia creando tortuosi meandri davvero impressionanti. Il parco si trova in pieno deserto, motivo per cui è poco frequentato. Fattore che rende la visita ancor più suggestiva.

Il paesaggio è davvero impressionante. Ci addentriamo con la nostra automobile dentro la valle seguendo il percorso creato appositamente dai nativi americani. Naturalmente però i momenti più emozionanti sono quelli in cui si abbandona il proprio mezzo per arrampicarsi su qualche altura. Potremmo stare seduti tra queste rocce per giorni senza mai distogliere lo sguardo da questo panorama.

Riprendiamo a viaggiare verso ovest fino all’Horseshoe Bend, un meandro del fiume Colorado, in parte simile al Goosenecks, ma dai colori più contrastanti. Non credo di esagerare affermando che si tratta di una delle cose più belle che abbia mia visto in vita mia. Lasciata l’auto, si cammina per soli 700 m lungo un percorso in parte in salita e privo di ombra. La distanza sembra breve, ma obbiettivamente il sole batte talmente forte da rendere spesso necessario l’intervento del personale medico situato nei pressi del parcheggio. Giunti sul ciglio del baratro, un brivido mi attraversa tutta la schiena. La vista lascia letteralmente senza fiato. Non vi sono protezioni di nessun genere, e visto il notevole numero di visitatori qualche timore sorge. La bellezza però è talmente tanta da offuscare qualsiasi altro pensiero.

Non ci è concesso un attimo di tregua. Si passa da una meraviglia all’altra. Nelle vicinanze infatti sorge l’Altelope Canyon. Anche qui ci troviamo in territorio Navajo, e sono proprio loro a gestire le visite guidate. Per motivi di sicurezza non è permesso accedere da soli. Il canyon sotterraneo infatti è soggetto a improvvisi allagamenti anche se nei dintorni non sta piovendo. Anni fa morirono numerosi turisti nel sottosuolo, così si rese necessario regolamentare gli accessi. L’Antelope si divide in Upper e Lower, due formazioni separate che la strada suddivide idealmente. Il primo è piuttosto corto, appena 270 m, mentre il secondo supera i 4 km. Decidiamo di scendere nelle viscere della terra del Lower. Una stretta e lunga scala di ferro ci conduce sempre più giù fino a quando la temperatura diminuisce e la roccia rossa sembra prendere vita avvolgendoci teneramente. Il sole filtra attraverso le fessure sopra di noi creando spettacolari fasci di luce che alterano la percezione dei colori. Avanziamo lentamente nel canyon attraverso stretti canali simili più a opere d’arte che a tortuosi canali formati dall’acqua e dal vento nel corso di millenni. Una meraviglia della natura difficile da descrivere e ancor più da fotografare. Le condizioni di luce sono talmente particolari da rappresentare una vera sfida anche per i fotografi più esperti.

Una rapida occhiata a Sedona, giusto il tempo di una passeggiata immersi nella natura, per poi dirigerci verso una di quelle mete che non necessitano di presentazioni, il Grand Canyon. Lo esploreremo da sud, il South Rim appunto. Il programma è quello di trascorrere due giorni di trekking dormendo in una delle strutture alberghiere situate all’interno del parco nazionale. Un piccolo regalo che ci siamo concessi. Ad attenderci però c’è una brutta sorpresa che si rileverà al contrario un gran colpo di fortuna. Il nostro hotel è in overbooking, così ci offrono una camera panoramica migliore proprio davanti al precipizio. Il paesaggio lascia senza fiato. L’immensità che si staglia davanti a noi stimola la percezione di quanto siamo piccoli e insignificanti di fronte a tutto questo.

L’indomani perlustriamo il canyon da un punto di vista opposto. Scendiamo giù a piedi. Ore ed ore di cammino sufficienti a offrire solo un piccolo assaggio di un territorio infinito. Seppur l’effetto visivo sia di minor impatto, risulta comunque interessante ritrovarsi all’interno del canyon.

È tempo di tornare al volante e riprendere il cammino. Ad attenderci questa volta c’è lo Zion National Park. La natura circostante cambia notevolmente. La caratteristica principale di questo parco infatti è la massiccia presenza di acqua e di conseguenza di verde nei dintorni del Virgin River. Tra i tanti trekking che offre lo Zion sicuramente il più particolare e affascinante è quello dei Narrows. Camminiamo con i piedi dentro l’acqua risalendo controcorrente il letto del fiume che si riduce via via sempre di più, districandosi tra strette alte pareti rocciose. Ci troviamo presto a tutti gli effetti dentro a un canyon. Il livello dell’acqua aumenta sempre di più fino a che siamo costretti a fermarci e tornare indietro. L’esperienza è una di quelle che non si dimenticano e che ripaga ampiamente lo sforzo compiuto. Siamo stati un pochino sfortunati, dato che solitamente, l’acqua è talmente limpida da permettere la visione di eventuali rocce sul fondale. Le abbondanti piogge dei giorni scorsi hanno però portato con sé fango e detriti, rendendo l’acqua scura e rallentando così notevolmente il nostro avanzare.

Facciamo rotta verso nord, lasciandoci alle spalle quell’affascinante e inospitale territorio desertico, tra Colorado, Arizona e Utah, per avventurarci tra le fitte foreste e le vaste praterie del Wyoming, precisamente all’interno dello Yellowstone National Park. Le nostre aspettative sono altissime, e non saranno affatto deluse. Le dimensioni del parco sono gigantesche, motivo per cui ci si sposta in automobile, fermandosi poi di tanto in tanto a visitare i diversi punti di interesse. Impossibile riuscire a vedere tutto in un solo giorno. Noi trascorreremo 2 giorni interni e probabilmente sarebbe stato meglio disporre di ancor più tempo per godere pienamente di questa meravigliosa natura selvaggia.

Un ecosistema straordinario, all’interno del quale è necessario addentrarsi con cautela e profondo rispetto.

Flavio purtroppo si ammala proprio in questi giorni, e così toccherà soprattutto a Rosina farci da Cicerone prima a Portland, e poi ad Astoria. Mi rendo conto di cosa sia questa città solo giunto in loco. Si tratta niente meno che del set di uno dei film cult della mia infanzia: “I Goonies”! Non sto più nella pelle, mi sembra di essere tornato bambino. Visitiamo la prigione, la casa, le strade, il ristorante e le spiagge in cui è ambientata la pellicola. Un regalo inaspettato ed emozionante. Inoltre abbiamo anche avuto la possibilità di conoscere bene Rosina, una ragazza simpaticissima con la quale abbiamo da subito legato. Spero proprio che Flavio se la tenga ben stretta, anche perché non so dove possa trovare un’altra ragazza così paziente e generosa, capace di sopportarlo tutti i giorni! ?

Restiamo sconvolti dalle dimensioni di queste affascinanti creature, che ancora una volta ci ricordano quanto possiamo essere piccoli e insignificanti. Probabilmente è così che si sente una formica passeggiando in mezzo all’erba.

Probabilmente per godere pienamente dello Yosemite bisognerebbe dedicare alla sua esplorazione più giorni, allontanandosi dai percorsi escursionistici più battuti. Nonostante ciò, il nostro trekking giornaliero è davvero piacevole e le alte montagne circostanti rivelano continue cascate mozzafiato.

Ancora un altro parco, il Sequoia National Park, purtroppo l’ultimo del nostro itinerario. Come è facile intuire dal nome anche in qui le protagoniste assolute sono le imponenti sequoie. Il paragone con il Redwood Nation Park sorge spontaneo. Paesaggio e vegetazione appaiono molto simili, sebbene qui tutto sembri più organizzato, ma anche molto più turistico. Il Sequoia è sicuramente più vasto e l’impatto visivo è notevole, ma visitarlo in totale solitudine come avevamo fatto noi al Redwood risulta praticamente impossibile.

Avendo l’auto ancora a disposizione, ne approfittiamo per visitare la vicina Sausalito, una località molto carina considerata anche una zona residenziale di lusso. Tralasciando la passeggiata del centro piacevole seppur estremamente turistica, l’aspetto più interessante va ricercato nel piccolo porticciolo. Qui infatti dagli anni ’60, si è stabilita una comunità di artisti e hippie che vive tutt’oggi su piccole case galleggianti estremamente pittoresche e stravaganti. Sebbene tutti siano i benvenuti, è fondamentale addentrarsi nel porticciolo con rispetto ed educazione. In fondo è come infilarsi nel giardino di casa di qualcuno.

Non lontano sorge anche il Golden Gate Bridge, l’iconico ponte rosso simbolo di San Francisco. La nebbia rovina un tantino il panorama, ma l’atmosfera è magica.

Se devo essere del tutto sincero però c’è una cosa che non ho apprezzato. San Francisco è suddivisa in vari quartieri, ciascuno caratterizzato dalla presenza di uno specifico gruppo etnico. Da una parte tutti gli afroamericani, dall’altra tutti gli asiatici, di qua tutti gli italiani, di là tutti i latinoamericani. Questa specie di ghettizzazione mi è sembrata del tutto inutile e contraddittoria in una città dalla mente così aperta.

Nel corso degli anni ho avuto occasione di conoscere molti statunitensi, sia durante i miei viaggi che per motivi di lavoro. Spessissimo mi dicevano che non nutrivano il desiderio di uscire dagli USA perché tutto ciò che a loro serviva era già lì. Sebbene non condivida minimamente questo modo di pensare, grazie a questo viaggio sono riuscito a comprendere realmente cosa intendessero. In effetti gli Stati Uniti sono talmente vasti e possiedono così tanti luoghi meravigliosi da rendere inutile concentrare la propria attenzione verso l’estero. I parchi nazionali e le riserve indiane con la loro natura incontaminata ci hanno lasciato letteralmente senza fiato.

Se questo diario di viaggio ti è piaciuto o ti è stato utile fammelo sapere con un “mi piace” alla pagina Facebook di Va’ dove ti porta il blog o seguimi su Instagram attraverso il profilo va_dove_ti_porta_il_blog. 

L'articolo Stati Uniti 2016 – Route 66 + Parchi Nazionali (insieme a Myriam) proviene da Va' dove ti porta il blog.

Periodo: settembre

Ci addentriamo nell’entroterra fermandoci nel Parco Nazionale del Krka, un complesso di favolose cascate dove è possibile fare il bagno tra le sue rigeneranti acque. Stupiti da tanta bellezza siamo ormai ansiosi di scoprire cosa ci attende nella prossima tappa che per noi rappresenta l’obbiettivo principale di questo viaggio. I Laghi di Plitviche sono tutto ciò che immaginavo e molto, molto di più. Un insieme di lagune color turchese e verde nelle cui acque limpide e trasparenti proliferano una quantità impressionate di pesci. Alte cascate e rigogliosi boschi circondano le acque. I pochi visitatori si disperdono lungo passerelle di legno perfettamente integrate al paesaggio, che ne aumentano il fascino e permettono di immergersi nella natura a 360°. Il percorso offre scorci incantevoli sia dall’alto che dal basso, superando ponti sospesi, costeggiando argini e attraversando completamente le varie lagune.

Guardandoci attorno e parlando con le persone che ci circondano, ci accorgiamo che il sito è estremamente conosciuto in Oriente e in America Latina. Gli europei e in particolar modo gli italiani invece sono quasi del tutto assenti. È inspiegabile come una meraviglia del genere non sia celebre nel nostro paese.

Tornando verso la costa ci imbattiamo nei paesaggi più desolati e affascinanti di questo viaggio. Non incrociamo nemmeno un veicolo per tutto il tragitto. In mezzo a questo placido paradiso facciamo sosta a Kuterevo, precisamente in un rifugio per orsi lontano dalla civiltà. Il personale è giovane e molto disponibile. Ammirare questi animali da vicino è un privilegio senza eguali. Rimarrei qui per sempre, ma presto sarà buio e bisogna proprio andare. La strada scende dalle montagne e poco prima di tuffarsi in mare, si apre di fronte ai nostri occhi su un tramonto da togliere il fiato.

Lungo la strada del ritorno, la nostra ultima tappa è Bale. Un borgo medievale dall’atmosfera bohémien che fa venir voglia di una piccola fuga dalla realtà, rifugiandosi tra i suoi vicoli alla ricerca di sé stessi, leggendo, scrivendo, insomma allontanandosi per un po’ dal mondo esterno.

Il mio consiglio quindi è quello di individuare i luoghi che non si vuole assolutamente perdere, per poi lasciarsi portare dal vento, fermandosi dove capita, senza pianificare troppo.




Se questo diario di viaggio ti è piaciuto o ti è stato utile fammelo sapere con un “mi piace” alla pagina Facebook di Va’ dove ti porta il blog o seguimi su Instagram attraverso il profilo va_dove_ti_porta_il_blog. 

L'articolo Croazia 2013 (insieme a Myriam) proviene da Va' dove ti porta il blog.

Itinerario: Washington – Arlington – Penn State University – New York – Boston – Cambridge – Somerville – Salem – Gloucester – Ipswich – Cape Cod – Hyannis – Yarmouth – Orleans – Provincetown – Alexandria  

Periodo: giugno – luglio

Rientrato dalla mia avventura di 4 mesi con Myriam mi ritrovo presto impantanato nuovamente nella routine della vita quotidiana. A rendere tutto ancor più difficile è la crisi finanziaria che attraversa il paese e che mi costringe a cambiare più volte lavoro, allontanando per ora quindi la possibilità di partire per diversi mesi come avrei voluto continuare a fare. In questo contesto mi accontento di visitare per brevi periodi l’Italia e l’Austria, approfittando anche per andare a trovare parenti e amici.

Tutto questo fino a ché nel 2009 cedo alle richieste del mio caro amico Flavio che vorrebbe lo raggiungessi a Penn State dove studia ormai da tempo. Così finalmente mi decido e insieme a Myriam compriamo un biglietto aereo per Washington! Disponiamo di 23 giorni, l’idea quindi è sì di vedere Flavio, ma anche di sfruttare l’occasione per girare e conoscere un po’ la east coast statunitense.


Un nuovo mondo si apre dinnanzi ai nostri occhi, un paese molto diverso rispetto al nostro tanto amato Sudamerica, con tutti i suoi pro e i suoi contro.

Fortunatamente Flavio riesce a prendersi alcuni giorni liberi in modo da poter condividere con noi una parte del nostro itinerario facendoci da Cicerone a Washington e a Penn State dove viviamo da vicino la vita dei college universitari americani. Il campus è senza alcun dubbio dotato di strutture e sevizi molto curati e affascinanti, di certo un ambiente decisamente stimolante per gli studenti.
Confesso invece di non aver apprezzato molto la capitale americana, composta principalmente da uffici e proiettata quasi esclusivamente verso il mondo del lavoro. Meravigliosa però tutta la zona del National Mall, per intenderci il celebre parco dove sorge il Lincoln Memorial.

Dopo alcuni giorni di relax tocca a New York, la destinazione più attesa di questo viaggio e per la quale nutriamo inevitabilmente grandi aspettative. E come può essere altrimenti? La Grande Mela fa parte oramai dell’immaginario collettivo di ognuno di noi. Cinema, tv e letteratura ne hanno da sempre tessuto le lodi, ambientandone talmente spesso le loro storie che in qualche modo tutti noi sentiamo già di conoscerla a fondo. In realtà non è proprio così. New York bisogna viverla in prima persona, toccare con mano la sua vibrante energia che scorre incessante senza mai concedersi una pausa. Un vero e proprio organismo vivente in continua evoluzione. Un crogiolo di culture diverse, sperimentazioni culinarie, innovazioni architettoniche, ricerche artistiche di ogni genere, insomma una città che può travolgere completamente, ma che allo stesso tempo può anche mandare nel pallone. Durante questi giorni oltre a Flavio si unirà a noi anche Enzhu, una sua amica di nazionalità cinese dando vita ad un confronto culturale che renderà ancor più interessante il nostro soggiorno.



Purtroppo è giunta l’ora di salutare Flavio che deve tornare ai suoi impegni scolastici. Mi ha fatto davvero piacere aver potuto conoscere da vicino la sua realtà quotidiana così lontana dalla nostra.

Ci spostiamo così a Boston, una città che ci conquista fin da subito con i suoi pittoreschi mattoni rossi e con il suo temperamento pacato, più a misura d’uomo rispetto alla metropoli che ci siamo appena lasciati alle spalle. La visita poi della vicina Cambridge suscita un fascino particolare, probabilmente dovuto in parte alla sua fama, ispirando quasi la voglia di ricominciare a studiare.

Noleggiamo una macchina con la quale ci dirigiamo verso nord attraversando piccole cittadine di provincia immerse nel verde, strade quasi deserte tra baie, spiagge e feste paesane. Un contesto rilassante e piacevole, passando da villaggi un po’ kitsch come Salem con le sue storie di streghe e fantasmi, a località affascinanti come Gloucester che con i suoi caratteristici moli e le sue tante imbarcazioni sembra il set di un telefilm adolescenziale in stile Dawson’s Creek.

Facciamo poi rotta verso sud-est, obbiettivo la penisola di Cape Cod, un lungo braccio a forma di uncino, meta estiva per eccellenza del New England. Ad attenderci pittoreschi villaggi e piccole comunità di pescatori immerse in una natura selvaggia tra interminabili e ventose lingue di sabbia, fari che si stagliano all’orizzonte, placide baie e avvistamenti di balene.



Da qui infine, terminato il tempo a nostra disposizione faremo ritorno a Washington.



Conclusione

Non sapevo cosa aspettarmi da questo viaggio. Certo l’idea di rivedere Flavio e di metter piede per la prima volta in Nord America era elettrizzante, ma non sapevo se avrei apprezzato fino in fondo queste realtà ben lontane dalla mia tanto amata America Latina. I miei timori si sono fortunatamente dimostrati del tutto inutili. Sebbene generalmente molti luoghi comuni appaiano del tutto infondati, sono rimasto colpito dal fatto che la maggior parte di ciò che si dice degli Stati Uniti corrisponda a verità. E questo sia in positivo che in negativo. Sono certo che coloro i quali si sono innamorati degli USA per quanto visto, letto e sentito di questo colossale paese, non resteranno affatto delusi. Tutto appare perfetto, forse anche troppo, l’impressione a volte è che sia quasi solo una facciata. Detto questo però ho incontrato giovani ignorantissimi, come da stereotipo dell’americano medio, e persone straordinariamente colte e gentili. Generalizzare come sempre è una cosa del tutto inutile e priva di senso.
Ho potuto vedere in prima persona aspetti positivi che noi in Italia nemmeno ci sogniamo, come la meritocrazia e le possibilità lavorative che offre questo paese. Al contempo i lati negativi, come lo spreco alimentare, gli eccessi e la mancanza di un’assistenza medica gratuita per tutti.
Pro e contro come avviene in ogni paese. Di una cosa sono certo, a questo seguiranno senza dubbio altri viaggi alla scoperta di questa vasta e straordinaria nazione che percorrere on the road aggiunge quel tocco di magia in più.

Se questo diario di viaggio ti è piaciuto o ti è stato utile fammelo sapere con un “mi piace” alla pagina Facebook di Va’ dove ti porta il blog o seguimi su Instagram attraverso il profilo va_dove_ti_porta_il_blog. 

L'articolo Stati Uniti – East Coast 2009 (insieme a Myriam e Flavio) proviene da Va' dove ti porta il blog.