México (guía completa)

vivaces pueblos indígenas, playas de ensueño, noches salvajes entre Corona y tequila boom boom, sugestivas ruinas mayas y el dulce balanceo de las hamacas

Capital: Ciudad de México
Idioma Oficial: español
Moneda: 1 € = 26,30 pesos mexicanos
Costo de la vida: €€

No les tomará mucho tiempo entender por qué los que visitan México tarde o temprano regresan por segunda vez, por tercera, y otra, y otra más… Pocos destinos pueden poner de acuerdo a cualquiera, independientemente de los gustos, necesidades y expectativas. Un país dinámico y electrizante, una explosión de colores, sabores fuertes y al mismo tiempo un destino que en el imaginario colectivo evoca libertad, paz, soledad. La belleza de México es precisamente esto, la posibilidad de hacer más viajes en un viaje, mezclando diversión, cultura, historia, gastronomía y relax total. Es una experiencia de 360° que involucra todos los sentidos y que golpea en el fondo, dando una sensación de ligereza y armonía consigo mismo y con los demás.

Las opciones son enormes, al igual que el vasto territorio para explorar. Un país que los mexicanos aman profundamente, muy unidos a sus raíces, sin dar nunca la idea de estar parados y anclados al pasado. Inmediatamente se darán cuenta de que la vida se desarrolla siempre al aire libre, como para enfatizar este vínculo especial que los mexicanos tienen con su tierra. Una tierra hecha, sin embargo, de grandes contradicciones donde algunas zonas conviven con dramáticas situaciones de violencia todos los días. Como siempre, sin embargo, algunas precauciones y un itinerario adecuado son suficientes para reducir cualquier peligro a cero.

Dejen entonces los miedos inútiles en casa… y láncense en la alegre y macabra mezcla del Día de los Muertos. Olvídense de cada freno inhibitorio saboreando el mezcal. Enamórense de las dolorosas telas de Frida Kahlo. Jueguen al explorador entre las antiguas ruinas mayas enclavadas en la selva. Experimenten la picante cocina local. Suban a las altas pirámides aztecas. Sumérjanse en las claras aguas sagradas de los cenotes. Únanse a las envolventes oraciones de los pueblos indígenas entre la oscuridad y la tenue luz de las velas. Disfruten del cálido abrazo de las playas caribeñas… y déjense llevar por un pueblo que todavía cree en los demás.



ÍNDICE DE LA GUÍA

– CIUDADES Y LUGARES DE INTERÉS
– CUANDO IR
– COSTO DE LA VIDA, ALOJAMIENTOS Y TRASPORTES
– GASTRONOMÍA
– CULTURA Y EVENTOS
– RELIGIÓN
– SEGURIDAD
– NOTAS HISTÓRICAS
– COMUNIDAD GAY
– CONSEJOS
– CONCLUSIÓN
– LINK ÚTILES



CIUDADES Y LUGARES DE INTERÉS

– CIUDAD DE MEXICO
El impacto con la capital al principio puede ser aterrador, especialmente si se trata del primer acercamiento a este país. Nos enfrentamos a la segunda conurbación más grande del mundo. Si ya están considerando omitir Ciudad de México porque las metrópolis no son para ustedes, sepan que cometerían un gran error. Tuve la suerte de poder experimentar la capital tanto por mi cuenta cuanto de paseos con amigos nativos y residentes locales. Es cierto que hay zonas extremadamente caóticas que no son particularmente atractivas, pero también es cierto que en Ciudad de México hay un extraordinario fervor cultural, entre eventos estimulantes, museos ineludibles y puntos de interés fundamentales para entender mejor este magnífico país.

¿Por dónde empezar entonces? ¿Qué ver absolutamente? Vamos a tratar de revisar brevemente los distritos más significativos, enumerando sus características y especialmente los lugares que vale la pena visitar.

– Centro histórico
Una combinación entre antiguo y moderno que da vida a un conjunto de contrastes, alimentando el caos y la vitalidad de la capital. El zócalo, la gigantesca plaza principal, es un buen punto de partida para explorar la ciudad. Mézclense con los lugareños sin temores y admiren la gigante bandera nacional que se erige frente a la impresionante catedral.

Cuando estén cansados de pasear por iglesias y palacios de época, diríjanse al Parque Alameda, donde podrán descansar y relajarse antes de reanudar su marcha. Sin embargo, además de ser un punto de encuentro y punto de ocio, el parque también cuenta con la presencia de algunos museos significativos. El Palacio de Bellas Artes, con su cúpula dorada, es uno de los símbolos de la ciudad. Además de las exposiciones de arte aquí, también se celebran conciertos de sala y actuaciones de ópera.
Continuamos con el Museo Mural Diego Rivera, que alberga el famoso mural Sueño de una Tarde Dominical. No olviden también la Torre Latinoamericana, un rascacielos de considerable importancia histórica, que personalmente no me emocionó desde un punto de vista estético, pero en la planta 44 encontrarán una hermosa terraza panorámica.

– Chapultepec y Nuevo Polanco
Auténtico pulmón verde, entre bosques, lagos, parques, museos e incluso un castillo. Ideal para un día al aire libre. No se pierdan el Museo Nacional de Antropología.



Un poco más al norte, en el exclusivo barrio Nuevo Polanco también se encuentra el Museo Soumaya, un edificio futurista que alberga una colección de ensueño. Reúne obras maestras de artistas de la talla de Rodin, Leonardo, Tiziano, Tintoretto, Picasso, Dalí, Chagall, Renoir, Monet y muchos otros. El museo fue fundado por un millonario mexicano de ascendencia libanesa en homenaje a su difunta esposa Soumaya, creando una institución cultural sin fines de lucro. Por esta razón, la admisión es aún gratuita.



– Colonia Roma
La mejor manera de conocer este barrio adornado con edificios art nouveau es recorrerlo sin rumbo, abandonándose a la atmósfera romántica que impregna sus calles. Si pueden, quédense hasta tarde para participar a la brillante vida nocturna rodeada de bohemios y artistas jóvenes.

– Coyoacán
Sin duda la zona más pintoresca y característica de la capital mexicana. Una explosión de colores entre pequeñas plazas y peatonales donde caminar descubriendo animados mercados de artesanía, sabrosos platos de comida callejera y bares muy populares. Visiten la Casa museo Frida Kahlo, adéntrese en el fascinante mundo de un icono que no necesita ninguna introducción. La exposición es particularmente emocionante, aunque la mayoría de sus obras no se encuentran aquí, sino en el Museo Dolores Olmedo situado justo al sur del barrio, en un pequeño y fascinante parque siempre muy bien cuidado, donde pavos reales y xoloitzcuintle (perros desnudos) son los dueños. Una parada esencial para todos los amantes de la desafortunada artista mexicana.


Considerado el tamaño de esta metrópolis, es posible que se estén preguntando cómo moverse por todos estos barrios. Nada podría ser más simple. Ciudad de México cuenta con una densa red de metropolitana que es muy eficiente, y, sobre todo, extremadamente barata. El único inconveniente, la multitud de individuos que la utilizan durante las horas de pico.
Otra información a conocer es que al igual que en Buenos Aires, cuyo nombre se acorta a B. A., los mexicanos suelen referirse a Ciudad de México como D. F. que significa Distrito Federal.

Por último, hay un par de viajes afuera de la ciudad que, especialmente en el caso de que tengan sus propios medios de locomoción pueden ser muy interesantes.

– Xochimilco
Famoso por sus folclóricas trajineras, coloridos barcos cubiertos que llenan el lago Texcoco. Los domingos, grupos de amigos y familiares hacen picnics de Libro Guinness de los Récords a bordo de estos vehículos festivos mientras navegan por los canales de Xochimilco. La experiencia no es esencial, pero si tienen tiempo es una buena manera de conocer de cerca los hábitos de los lugareños.



– Prismas Basálticos
A unas horas al noreste, cerca de Santa María Regla, se encuentra este impresionante complejo natural de cascadas que se estrellan contra columnas de rocas con una extraña forma de prisma. Esta conformación se debe al enfriamiento repentino de la roca de lava. Un verdadero espectáculo.

  

– Real del Monte
Pueblo de montaña a una buena altitud de 2700 m que se encuentra a lo largo de la carretera a los Prismas Basálticos. Aunque la ciudad es agradable, el interés real de los visitantes está dirigido al aspecto puramente culinario. De hecho, el paste nace aquí, una especie de empanada horneada, con una masa exquisita y rellena con varios ingredientes de vuestra elección. Los originales serían los de patatas que en realidad son, en mi opinión, los mejores. Esta comida nació de la necesidad de los mineros de la zona de llevar consigo comida que durara varios días bajo tierra. Hoy en día incluso hay un festival del paste que tiene lugar en octubre.
Además de este verdadero manjar señalo que en este lugar compré las mejores nueces que he comido en mi vida, las venden por la calle ya peladas en simples bolsas.


– TEOTIHUACÁN
A unos 40 km al noreste de la capital, se encuentran las imponentes ruinas de una verdadera metrópoli de la antigüedad. Teotihuacán impresiona por su gigantesco tamaño, la avenida que cruza las ruinas tiene 4 km de largo y 45 m de ancho. La famosa Pirámide del Sol es la más grande de toda América Latina, y aunque subir a la cima es un poco agotador, la vista recompensa en gran medida el esfuerzo realizado. También sorprende el excelente estado de conservación de decoraciones y estatuas, especialmente las del Templo de Quetzalcóatl.
Hoy se sabe muy poco sobre el por qué los habitantes de Teotihuacán abandonaron repentinamente la ciudad, y mucho menos de la gente que la construyó. Un pueblo con conocimientos muy avanzados en campo geométrico, matemático y astronómico.




– PÁTZCUARO
A más de 2000m sobre el nivel del mar se encuentra esta pequeña ciudad llena de mercados coloridos y callejones que se alternan en continuos altibajos. Tomando un barco también se puede visitar la isla de Janitzio, un lugar que vive exclusivamente de turismo entre pequeñas tiendas y puestos que bordean la única carretera que sube a la parte superior del promontorio.  La subida no es particularmente exigente y paga con una hermosa vista de todo el homónimo lago.


– SAN MIGUEL DE ALLENDE
Considerada una de las ciudades más bellas del mundo según el ranking de algunos periódicos internacionales del sector turístico. Esta certificación puede parecer un poco excesiva, pero sin duda los colores brillantes de las casas coloniales, las estrechas calles pavimentadas de piedra y la presencia de una fuerte comunidad dedicada al arte y a la música, sin duda seduce a los visitantes. No es casualidad que haya sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Está un poco lejos de los itinerarios clásicos, pero si llegan aquí, no les decepcionará en absoluto.


– PUEBLA
Conocida también como la «Ciudad de los Ángeles» debido a la miríada de estatuas y representaciones angelicales esparcidas por toda la ciudad, especialmente en sus iglesias que, resultará difícil de creer, pero son cientos.
Majestuosas montañas volcánicas marcan el escenario de este auténtico y pintoresco complejo, entre calles empedradas, extravagantes casas coloniales y coloridos mercados.
El procesamiento de la cerámica y la producción de ladrillos rojos son dos elementos que saltan inmediatamente a la vista del visitante y caracterizan sus callejones y su arquitectura, marcada también por influencias barrocas.
Si todo esto aún no sea suficiente para estimular vuestro interés, sepan que Puebla también es famosa por su tradición culinaria que embriaga los sentidos y que conquistará a los más atrevidos. Absolutamente para no perder el «mole pueblano«.


– ACAPULCO (PIÈ DE LA CUESTA)
Resultará difícil creer que esta ciudad es al segundo plazo en el mundo por número de homicidios. Una ola de violencia que tiene lugar por la noche, lejos de los turistas que vienen aquí cada año en masa en busca de ocio y diversión. Más allá de los riesgos de seguridad, Acapulco es una verdadera fundición de cemento, carreteras traficadas, luces, caos, discotecas, pero sobre todo un calor, pero un calor…como mínimo agotador que pone a dura proba independientemente de la temporada. Sin embargo, la playa goza de un perfecto fondo de postal, aunque incluso aquí es muy importante no abandonar sus propios valores en la playa mientras van a darse un baño. Al regresar no encontrarían más nada, esta es desafortunadamente una certeza. Los famosos buceadores de La Quebrada que se lanzan desde el espolón de una roca de 45 metros de altura, dan vida todas las noches a un espectáculo orquestado específicamente para turistas, con todos los pros y contras del caso.

Si como yo se sentirán abrumados por el contexto urbano neurótico de Acapulco, recomiendo quedarse a sólo 5 km de distancia, en un lugar llamado Pie de la Cuesta. Aunque durante mi última visita noté que desafortunadamente aquí también se empieza a sentir demasiada presencia humana, todavía hoy conserva una inusual quietud. Un lugar donde regenerarse tomando una Corona, acunados en una hamaca a orillas del mar. La opción más conveniente es alojarse en uno de los muchos restaurantes de gestión familiar que sin duda satisfarán todas sus necesidades.
No olviden probar el mango cubierto de un polvo rojo que consiste en sal, lima y chile que los vendedores ambulantes ofrecen en la playa a todas horas. Un verdadero placer.




– OAXACA Y ALEREDEDORES
Oaxaca, el corazón palpitante del país, es sin duda una de las ciudades más representativas desde el punto de vista cultural, siempre llena de eventos y actividades. Un clima templado durante todo el año y una tranquilidad inusual para una ciudad universitaria, donde los jóvenes viven la noche con intensidad y transporte. Un arte culinario conocido y apreciado en todo el mundo que tiene sus raíces en las antiguas tradiciones de los antepasados. Una producción artesanal variada y de calidad. En definitiva, un destino que encarna la esencia de México. No olviden que las festividades más pintorescas y folclóricas del país para el Día de los Muertos tienen lugar aquí (véase a continuación el párrafo «CULTURA Y EVENTOS»). Un día en el que el ambiente y la espiritualidad involucran a cualquiera que visite Oaxaca. Una ocasión que en sí misma ya le da sentido a un viaje a México.
Si una vez llegados a la ciudad tendrán que buscar alojamiento, recuerden que la zona al norte del Zócalo (plaza principal) ofrece hoteles discretos a precios más baratos.

El aspecto más importante de su estancia en Oaxaca, sin embargo, será el de los fascinantes viajes fuera ciudad:

1- Monte Albán, un sitio arqueológico precolombino a unos 10 km al suroeste, de fácil acceso en transporte público. A pesar de ser muy conocido difícilmente se encontrarán entre la multitud. Monte Albán es bastante grande, sin embargo, habrían otros 40 km de palacios y hallazgos zapotecos aún enterrados. Un granjero que conocí aquí por casualidad me dijo que durante la temporada de lluvias cuando trabaja la tierra, objetos de todo tipo emergen en sus campos. Así que imagínense cuánto más haya ahí abajo para descubrir. Por supuesto, la falta de fondos y los problemas logísticos impiden por ahora ampliar este lugar históricamente tan importante, cuyo color ocre del suelo confiere un aspecto raro.



2- Hierve el Agua, mucho más lejos, a unos 80 km de distancia, y tampoco muy fácil de alcanzar. Dicho esto, el esfuerzo es definitivamente recompensado. Se trata de una serie de cascadas petrificadas y piscinas naturales, donde se puede bucear rodeados por una vista impresionante, todo colocado en la parte superior de un voladizo. A pesar del nombre «Hierve el Agua» no se esperen que el agua esté caliente, al contrario, la temperatura es bastante fría, pero dado el calor, tal vez es mejor así. El término probablemente se refiere a la forma en que la fuente emerge burbujeando de la roca.
Es necesario tomar un autobús a Mitla y desde allí una camioneta, que a través de una carretera áspera y polvorienta los llevará a su destino. Tengan cuidado de que no todos los vehículos pueden subir a la entrada del parque. Algunos de hecho dejan los pasajeros en la calle principal y en ese caso tendrán que caminar un buen trato. Pregunten a su conductor antes de partir.
No son muchos los que viajan tan lejos, pero eviten los fines de semana, cuando las familias mexicanas suelen hacer picnics en la zona. Dadas las dificultades del viaje, si fuera posible, sería mejor quedarse una noche en el pequeño pueblo de San Isidro Roaguia, un lugar olvidado por Dios, pero que le permitirá llegar por primeros a las piscinas naturales y disfrutar de ellas hasta la hora de cierre sin el problema de tener que volver a cierta hora. El valle de abajo, también, entre cuevas y cultivos de agave, es particularmente tentador para un largo paseo exploratorio.



3- Mitla, otro sugestivo sitio arqueológico precolombino situado a unos 40 km al sureste. Considerada una ciudad sagrada por los zapotecas que la convirtieron en un centro neurálgico tras el abandono de Monte Albán. Las decoraciones y las pocas paredes que aún conservan el color rojo hacen que las fachadas de los palacios sacados a la luz sean muy originales. Podría ser una parada interesante en la dirección de Hierve el Agua.

4- Santa María el Tule, un pequeño pueblo a unos 13 km al sureste, famoso por su árbol de ahuehuete de más de 2000 años de edad. Su tronco tiene 42 m de ancho y realmente es de gran impacto visual.


– PUERTO ESCONDIDO
Es suficiente el nombre para evocar evasión y libertad. Puerto Escondido no era más que un pequeño y desconocido pueblo de pescadores. Esto al menos hasta 1992, cuando el lanzamiento de la homónima película de Gabriele Salvatores lo introdujo al mundo, decretando simultáneamente su fortuna y su ruina. Hoy en día, de hecho, se ha convertido en un destino obligatorio para cualquier itinerario que se respete, adorado en particular por surfistas y mochileros. Ciertamente ha perdido parte de ese encanto solitario y salvaje, sin embargo, sigue siendo un balneario con un sex appeal indiscutible que recomiendo absolutamente especialmente a aquellos que quieren probar suerte en los deportes acuáticos o alternar el dulce no hacer nada a la vida nocturna.

Puerto Escondido se caracteriza por una sucesión de playas con características muy diferentes. ¿Cuál elegir? Es sólo una cuestión de gustos. Sin embargo, podemos hacer algunas consideraciones. Aunque normalmente tiendo a buscar los lugares menos concurridos donde puedo relajarme lejos de la gente, las playas más pequeñas aquí son a menudo las más ocupadas y, como resultado, podrían, aunque parezca absurdo, encontrar más tranquilidad en las playas más grandes y céntricas. Sin embargo, las distancias son relativamente cortas y se puede explorar el área para averiguar cuál sea la que más le guste.
Playa Marinero es, en mi opinión, la meno interesante, o más bien se ha vuelto así respecto a lo que solía ser. Está demasiado cerca de la carretera, de los hoteles y de las construcciones que inevitablemente desfiguraron su paisaje. Sólo tiene sentido venir aquí si desean saborear de un poco de pescado fresco en uno de los varios restaurantes situados en la playa.
Playa Carrizalillo y Puerto Angelito son dos pequeñas aletas de arena aisladas y casi sumergidas por la vegetación que se eleva detrás de ellas. Muy encantadoras, pero bastante incómodas de alcanzar. Los turistas a menudo se hallen llevar en barco, aunque también sea posible ir a pie. Ideal para una visita de un día, pero nada más. En mi opinión, las dos opciones más interesantes son:
– Playa Bacocho en el extremo oeste, un lugar ideal para relajarse lejos de las multitudes. Es para ustedes si no les interesan las fiestas y los clubes nocturnos. Las tortugas recién nacidas incluso son liberadas aquí. Tengan cuidado, sin embargo, al bañarse, las corrientes a menudo son fuertes y pueden llegar a ser muy peligrosas si se subestiman.
– Playa Zicatela en el extremo este, amada por los surfistas y en temporada alta asaltada en cuanto sede de clubes, hostales y restaurantes. Durante las otras épocas del año, sin embargo, la amplia playa garantiza la dispersión de las personas, ofreciendo una cierta privacidad sin privarle de ningún tipo de comodidad o servicio. Imprescindibles las puestas de sol en el océano bebiendo un cóctel frente a la playa.




– MAZUNTE
Si Puerto Escondido no le ha satisfecho del todo y están buscando algo aún más aislado y solitario, simplemente deténganse en uno de los muchos pequeños balnearios que se siguen unos a otros a lo largo de la costa. Mazunte es uno de ellos. Un pequeño pueblo con una hermosa playa donde a menudo se corre el riesgo de estar solos. El ímpetu de las olas ciertamente no permite la oportunidad de relajarse en el agua como sucede en el lado caribeño, pero el paisaje tiene su propio encanto gracias a enormes conformaciones rocosas que destacan del océano.
Justo en frente del centro-museo de tortugas marinas hay un pequeño restaurante muy barato que prepara un espectacular «pulpo al mojo de ajo«. 




– SAN CRISTOBAL DE LAS CASAS
Tengan mucho cuidado al realizar su itinerario. San Cristóbal es uno de esos destinos a los que se encariña, obligándolos así a posponer día a día la partida. Es, sin duda, la ciudad colonial más atractiva de todo el país, donde coloridas casas de colores brillantes se asoman a calles peatonales empedradas dando vida a un verdadero espectáculo para los ojos. Un enjambre de artesanos callejeros, hippies de todas las edades y personajes extravagantes, se mezclan con la multitud de turistas que, a pesar de venir en masa, no alteran la mágica atmósfera del lugar. En el aire se puede respirar una armonía particular, todo el mundo sonríe, todo el mundo está bien dispuesto hacia los demás y listo para el diálogo. San Cristóbal para mí fue amor a primera vista, un amor que continúa incesantemente, obligándome a planear periódicamente mi regreso.



El encanto de las pintorescas iglesias es sólo superado por el mercado de artesanías de la ciudad, una explosión de colores que se convertirá en una droga para los amantes de telas, joyas, juguetes y hamacas. El artículo más solicitado y buscado, sin embargo, es el ámbar, que resulta ser de excelente calidad y se extrae un poco más al norte en el pueblo de Simojovel. A menos que no sean mayoristas, no necesitarás subir a las montañas para hacer buenos negocios. Por supuesto, en las boutiques los precios son definitivamente altos, aunque más bajos que los que se encontrarían en Europa. Pero les voy a contar un secreto. En el Mercado de Artesanías de Santo Domingo, justo enfrente de la fachada de la iglesia barroca que domina el mercado hay un muro donde se reúnen los vendedores ambulantes que viven cerca de la mina. Los precios son muy bajos y varían según el tamaño y la calidad de las piezas. El ámbar rojo, es decir, el más oscuro se considera más precioso que el totalmente amarillo.

Muchos son los locales gastronómicos que los conquistarán, experimenten lo más posible, será muy difícil determinar cuál sea el mejor. Voy a señalar sólo un par que me impresionaron particularmente:
– Tonantzin Saludable, ubicado a lo largo de la peatonal «Real de Guadalupe en el número 25 e«, ofrece platos tradicionales vegetarianos y no vegetarianos, prestando especial atención a los productos naturales a kilómetro cero.
– Oh la la!, una bien cuidada pastelería y cafetería francesa situada en «Calle Cuauhtémoc n. 2«. Inolvidable el postre «Ópera«.
– Te quiero verde, un garaje convertido en un acogedor restaurante vegetariano que encontrarán en «calle Niños Héroes 5 b«.

A lo largo de los años he visto que la mayoría de las ciudades mexicanas, a medida que aumenta su fama, tienden a evolucionar y desarrollarse cada vez más, desafortunadamente perdiendo su atractivo y autenticidad. Afortunadamente hasta hoy, este no ha sido el caso de San Cristóbal que, a pesar de haber visto nacer numerosas actividades extranjeras, en particular relacionadas con la restauración, logra preservar su genuino espíritu vinculado a sus raíces. De hecho, muchos son los extranjeros que se han mudado aquí, pero han sido capaces de mezclarse bastante bien con la realidad local.




– SAN JUAN CHAMULA E ZINACANTAN
Entre las montañas que rodean San Cristóbal hay numerosas aldeas indígenas que vale la pena visitar. Las más interesantes son Zinacantàn, conocido por el procesamiento de tejidos que, aún hoy en día, las mujeres realizan estrictamente con marcos antiguos, y San Juan Chamula, merecidamente considerado el más intrigante y representativo. Al interior de la Iglesia de San Juan Bautista vivirán uno de los momentos más conmovedores de su viaje. La oscuridad está azotada por cientos de velas, en el suelo arrodillados, los nativos rezan en voz alta en lengua maya, mientras que los humos de incienso se extienden en un aire impregnado de magia y misticismo. Está estrictamente prohibido tomar fotos (más informaciones a continuación en la sección «CONSEJOS»). La fachada de la iglesia también se repinta cada tres meses, cambiando totalmente sus colores.

Si tendrán la oportunidad de visitarlos ambos se darán cuenta de cómo cambian los colores de la ropa indígena entre pueblo y pueblo, un signo distintivo que aumenta y simboliza la identidad de cada comunidad.


– CAÑON DEL SUMIDERO
Espectacular cañón estrecho y muy profundo situado dentro de un parque nacional al noroeste de San Cristóbal de las Casas. La excursión también se puede hacer en el día, o con base en la cercana Tuxtla Gutiérrez. Se puede admirar el cañón tanto desde arriba como desde abajo abordando un barco. Ambas opciones son increíbles y si tienen tiempo las recomiendo ambas sin ninguna duda.


– PALENQUE
¿Se han preguntado alguna vez qué experimentaron los primeros exploradores que entraron en la selva y por casualidad descubrieron los antiguos edificios de Palenque? Bueno, no sirve más imaginar. Visitar Palenque significa de hecho sumergirse en la naturaleza más salvaje y este es su punto fuerte. Las ruinas, rodeadas por una exuberante vegetación, estimulan en el observador una sensación de nostalgia dirigida a una época y a una civilización ya desaparecida. Es imposible no dejarse conquistar por tal belleza.



No recomiendo alojarse en la ciudad cercana que tiene muy poco que ofrecer. La mejor solución es dormir en uno de los bungalow que se encuentran cerca de la entrada del sitio arqueológico, a unos 3 km de distancia. Hay para todos los gustos, desde las cabañas más básicas hasta las más lujosas. ¿Más allá de la comodidad de acceder a las ruinas, cuando les pasará de vuelta de dormir rodeados por la selva?


– AGUA AZUL
Un conjunto de cascadas que está a menos de 70 km al suroeste de Palenque y cuyo nombre da la idea de lo que se encontraran en frente. De hecho, el agua adquiere un intenso color turquesa que impregna los ojos y deja sin aliento. Además de las numerosas cascadas pequeñas, el arroyo da vida a varias piscinas naturales donde se puede bucear sin correr ningún riesgo. Los fines de semana, las familias frecuentemente asaltan el área, organizando picnics o comiendo en los varios puestos de comida presentes.




– MERIDA
Con la excepción del hermoso zócalo (plaza principal), debo admitir que Mérida no me entusiasmó particularmente. Se nota mucho una excesiva influencia extranjera que aleja la ciudad de ese clima tradicional mexicano que fascina e involucra tanto a los viajeros. Sin embargo, si la ciudad no impresiona, lo hacen sus habitantes los que, en mi opinión, parecen ser los más sociables de todo el país. Solo al sentarse en un banco alguien se acerca inmediatamente para hacer dos charlas. Tengan cuidado, sin embargo, también hay quienes lo hacen con el objetivo de vender algo.
El primer sábado de cada mes la calle principal del centro (la número 60) está cerrada al tráfico y durante toda la noche se canta y se baila a ritmo latinoamericano en un clima de alegría y agregación. 


– IZAMAL
Conocida también como la «ciudad amarilla». Los que hayan estado en Izamal recuerdan prácticamente solo esto. Cualquiera construcción está pintada de amarillo ocre y blanco, una característica que le da un aspecto pintoresco y alegre. Si están de paso es una buena parada.




– CHITCHÉN ITZÁ (CENOTE IK KIL)
El sitio maya más conocido del mundo, desde siempre alarde y emblema del país mexicano. No hace falta decir que debe ser visitado al menos una vez en la vida. Sus ruinas extraordinariamente conservadas cubren una gran superficie, a menudo carente de vegetación y por lo tanto de sombra. Así que organícense con sombrero, crema protectora y mucha agua. Templos y pirámides son de gran impacto visual, aunque asumen un encanto completamente diferente que Palenque, menos íntimo, pero más impresionante. Hacer una comparación entre los dos sitios sería ingrato. Podemos decir que, con diferentes características, ambos son fantásticos. 
Por la noche, cuando cae la oscuridad se puede asistir a un espectáculo de luz y sonido frente a la pirámide principal. Objetivamente hay que admitir que esto no es nada especial, pero el encanto de las ruinas envueltas en la oscuridad es un acontecimiento que no se olvida.



Incluso levantándose temprano, alrededor de la hora del almuerzo llegará un momento en que el calor se pondrá tan agotador que solo querrán poder bañarse. Entonces, ¿qué mejor oportunidad que esta de ir a Ik Kil? Probablemente el cenote más hermoso del país, que está a sólo 5 km de distancia. El término «cenote» proviene de la palabra maya «xenot» y significa agua sagrada. Se cree que, en estas profundas piscinas naturales de aguas cristalinas, se arrojaban los cuerpos de las vírgenes víctimas de sacrificios humanos en honor a las divinidades. Más allá de este aspecto algo macabro, sumergirse en un cenote es una experiencia maravillosa, entre lianas que cuelgan del techo y peces que nadan curiosos alrededor de ustedes.


– CANCUN
¿Quién nunca ha oído hablar de Cancún? Lujo, casinos, discotecas, playas, clubes de moda, en definitiva, las vacaciones ideales para muchos VIP y gente adinerada. Nada, sin embargo, está más lejos que esto del auténtico México. Personalmente fue la ciudad que menos disfruté durante mis viajes por este vasto país. No puedo negar de haber pasado noches divertidas y despreocupadas aquí, pero más allá de eso, es una ciudad fría, que no transmite nada, y que difícilmente reconocería como mexicana, asaltada como es, por turistas de origen estadunidense, definidos con burlas por los lugareños como «gringos«. Como siempre, sin embargo, es una cuestión de gusto y si lo que están buscando es vida nocturna sin limitaciones económicas particulares, Cancún sabrá hacerlos felices.


– ISLA MUJERES
Fácilmente accesible desde Cancún, Isla Mujeres es una pequeña isla, de apenas 8 km de largo y muy estrecha. Alquilar una bicicleta les permitirá explorar todo el territorio en unas horas.
Ciertamente no es un destino adecuado para aquellos que buscan soledad, pero el ambiente que se respira es alegre y festivo sin exagerar. Los precios son bastante bajos, por lo que es una parada ideal para mochileros atraídos no sólo por las playas del Caribe, sino también por un contexto donde es fácil mezclarse con mexicanos y otros viajeros.

Como apasionado ex voleibolista, señalo la presencia de varias canchas de voleibol donde divertirse, manteniendo alto el nombre de nuestro país.


– PLAYA DEL CARMEN
Al igual que Cancún, Playa del Carmen es considerado un destino puramente turístico, una aglomeración de resorts, clubes y restaurantes destinados más que nada a extranjeros. La vida nocturna se prolonga hasta el amanecer ofreciendo varias opciones para aquellos que quieren divertirse. La percepción es que sea más contenida, más amigable con el ser humano que Cancún y por lo tanto más vivible. Desde aquí se toma el ferry a Cozumel.


– COZUMEL
Situada justo enfrente de Playa del Carmen, Isla Cozumel ofrece playas de élite para visitantes bastante exclusivos. Un turismo dedicado al lujo en un maravilloso contexto medioambiental. San Miguel es la única ciudad, el resto de la isla está cubierta por densos bosques prístinos y un sinfín de resorts que se siguen unos a otros a lo largo de la costa.


– TULUM
Olvídense de los excesos y déjense seducir por una larga extensión de fina arena blanca y un mar turqués digno de las fantasías más ocultas. Tulum es un sueño del que será difícil despertar. A lo largo de los años, la fama de Tulum ha crecido cada vez más, aumentando inevitablemente el número de visitantes y el desarrollo de instalaciones turísticas. Mientras que hace años, de hecho, mirando a mi alrededor no había alma viva y era difícil incluso encontrar comida, hoy en día en la playa aparecieron restaurantes y barcos que llevan a los turistas mar adentro. Todos servicios muy útiles que, sin embargo, comprometen en parte el encanto desolado de una época. Igual no se preocupen, la solución es simple. Eviten venir en temporada alta y todavía podrán relajarse a la sombra de una palmera en total soledad.



El centro de la ciudad de Tulum está lejos de la playa y tiene poco de interesante que ofrecer, pero puede ser útil para hacer compras baratas de comida. A lo largo de la costa encontrarán todo tipo de alojamientos y para todos los presupuestos. Desde resorts de lujo hasta cabañas de arena espartanas, súper simples, pero extremadamente atractivas. La playa es bastante larga, y aunque parece una sola playa, cada zona tiene un nombre diferente. Por lo tanto, la búsqueda de alojamiento no será muy fácil. Entonces, ¿dónde pedir al taxi de dejarlos? Si ya han reservado su alojamiento on line, el problema no existe. Por otro lado, sin embargo, no podrán ver personalmente qué área prefieren, cuál es realmente la habitación y ciertamente no podrán negociar el precio, aspecto interesante si van en persona. Por supuesto, la elección del alojamiento depende de sus necesidades y de su disponibilidad financiera. Mi consejo es echar un vistazo on line a los alojamientos que son adecuados para ustedes y si no están en temporada alta, ir allí personalmente. En cuanto a las playas, esto es seguro, ninguna es fea. Las zonas que más me gustan son Playa Santa Fe y Tulum Beach, que son, entre otras cosas, las playas más cercanas a las ruinas mayas. El sitio arqueológico con toda honestidad no es uno de los más interesantes del país, especialmente si ya han visitado Chichén Itzá y Palenque. La ubicación, sin embargo, justo en frente al mar, es extraordinaria y hace que las ruinas de Tulum sean únicas e ineludibles. La visita es bastante rápida, pero volverán a casa con fotos espectaculares.




– LAGUNA BACALAR
Conocida también como la Laguna de los Siete Colores en referencia a los diferentes tonos que el agua toma dependiendo de la profundidad y de la luz presente. El aspecto más interesante de esta laguna es sin duda el de ser un paraíso aún no asaltado por el turismo de masas. Me enteré de este lugar en 2014, cuando, hablando con algunos mexicanos sobre cómo lamentablemente Tulum había cambiado debido al aumento de turistas, me aconsejaron la Laguna Bacalar afirmando que era idéntica a la Tulum de hace muchos años. En realidad, no es totalmente así, al menos desde el punto de vista territorial. Tulum de hecho consiste en una playa muy larga, mientras que la Laguna de Bacalar se caracteriza más por los muelles proyectados hacia una extensión de agua dulce. Esto no excluye al hecho de que el lugar sea definitivamente fascinante y que sin duda merece vuestra atención. Se puede llegar de Tulum en unas dos horas. Si tienen un auto no tendrán grandes problemas. En transporte público, infórmese bien sobre los horarios o eventuales cambios que se deba hacer, precisamente porque se trata de una zona poco atendida. También hay un autobús directo desde Palenque que puede ser útil.


– BAJA CALIFORNIA
Sean honestos, ¿cuántos de ustedes piensan en Baja California cuando se imaginan a México? Sin embargo, esta larga franja de tierra, que de alguna manera parece una extensión de Estados Unidos, pertenece al país mexicano. Habría que escribir una guía aparte sobre estos 1300 km que se arrastran entre el Océano Pacífico y el Golfo de California (o Mar de Cortez). La costa del Pacífico es bien conocida a los surfistas por sus olas gigantes, pero desde siempre ha atraído también a los aficionados de todo lo que tiene a que ver con el agua, desde pescadores hasta buzos, desde los amantes de los deportes extremos hasta aquellos que quieren ver ballenas de cerca.
Una tierra salvaje, entre desiertos de cactus gigantes y numerosos parques nacionales donde prolífica la vida silvestre local. Teniendo en cuenta la ubicación y las distancias, parece difícil incluir Baja California en su itinerario si desean visitarla correctamente. Mi consejo es planear un viaje aparte, como si fuera un país independiente.



CUANDO IR

Para nuestros estándares podemos decir que en México siempre es verano, siempre hace calor. Por lo tanto, pensarán que se pueda ir en cualquier época del año, pero no es realmente así. O mejor dicho depende de su itinerario, hay que recordar que estamos hablando de un territorio extremadamente variado y amplio.

De junio a octubre = temporada de lluvias, que se intensifican entre septiembre y octubre causando violentos ciclones y huracanes (temporada baja).

De diciembre a abril = mejor temporada para las temperaturas y la falta de lluvia, pero por supuesto precios más altos especialmente durante las vacaciones (temporada alta).


¿Cuándo ir entonces? Personalmente recomendaría los períodos intermedios, NOVIEMBRE cuando los precios todavía son buenos y las lluvias han terminado o MAYO cuando la temporada alta ya ha terminado y el mal tiempo todavía no aparece.



COSTO DE VIDA, ALOJAMIENTO Y TRANSPORTES

Con la excepción de los famosos sitios arqueológicos asaltados por turistas y ciudades conocidas por ser destinos de lujo como Playa del Carmen o Cancún, el resto del país les parecerá extremadamente barato. Aunque sea difícil hacer un discurso tan general, podemos decir que, en promedio, el gasto será casi la mitad de lo que gastarían en Italia.
La comida es quizás el sector más conveniente. En todas partes encontrarán pequeños restaurantes aquí y allá, a menudo al aire libre, donde podrán disfrutar de la auténtica cocina local. Por supuesto, el discurso cambia radicalmente si su atención se centra a los restaurantes internacionales en las ciudades más grandes, donde los precios suben drásticamente. En las zonas rurales, o en las aldeas indígenas, los costos son realmente muy bajos, pero a menudo a expensas de la variedad de opciones. Igual no se preocupen, los mexicanos son un pueblo que come todo el tiempo. Ya sea un mercado, puestos a lo largo de la carretera o verdaderos restaurantes, pueden estar seguro de que la comida nunca faltará.


En cuanto a alojamiento, la oferta es enorme y para todos los presupuestos. Desde los hoteles de lujo de los destinos turísticos más de moda, hasta los hostales muy baratos donde festejar por la noche todos juntos.
Los estándares de higiene y calidad suelen ser muy buenos, y a menudo las experiencias más significativas son aquellas que te dejan algo dentro, tal vez en contacto con los lugareños alojándose en pequeños hoteles familiares. Personalmente, el tipo de alojamiento del que me enamoré totalmente es el de los bungalow en la playa, que en algunos casos más que bungalow no eran más que cabañas básicas sin comodidades particulares, pero al mismo tiempo equipados de una atmósfera incomparable. Increíbles bóvedas estrelladas lejos de la contaminación artificial y la extraordinaria oportunidad de adormecerse arrullados por el dulce sonido de las olas del océano.


La red de carreteras es bastante buena y conecta fácilmente todos los rincones del país, desde las metrópolis hasta los pueblos remotos. Obviamente algunas rutas, las menos recorridas, están llenas de baches y no son pavimentadas, pero la situación mejora año tras año.
Cada ciudad tiene su propia «terminal» desde donde salen los autobuses continuamente a cualquier destino, lo que hace que sea muy fácil viajar por el país en transporte público. Hay tres categorías de autobuses, divididos en primera, segunda y tercera clase. En las localidades más grandes puede incluso que hallan terminales divididas por categoría. Así que presten mucha atención dependiendo del boleto que quieran comprar. La primera clase es sin duda la más adecuada para los viajes más largos, asientos bastante cómodos y limpios, aire acondicionado exagerado, y a menudo incluso Wi-Fi y proyección de películas a bordo. La segunda clase es más que suficiente para rutas más cortas, los vehículos son más viejos y no hay aire acondicionado, pero será suficiente abrir las ventanas para resolver el problema. La tercera clase, por otro lado, está destinada casi exclusivamente a los lugareños, pero estoy seguro de que los más temerarios entre ustedes apreciarán la experiencia única. ¿Conocen esas imágenes de películas con gente amontonada el uno al otro cargando grandes bolsas de productos e incluso pollos? Bueno está es la tercera clase.
Una cosa a tomar en serio es que las distancias en México son bastante largas. Una solución para los recorridos más largos puede ser viajar por la noche, despertando así a su destino.
Una alternativa puede ser alquilar un coche. Los precios suelen ser muy buenos, y esta solución permitiría una mayor autonomía y libertad de circulación. Debo admitir, sin embargo, que nunca he tenido la oportunidad de adoptar esta opción por varias razones. En primer lugar, porque las conexiones que ofrece el transporte público son particularmente eficientes y baratas. Luego, debido a que cada vez que he visitado este país lo hice por meses, así que tenía que prestar especial atención a contener los gastos. Por último, por razones de seguridad. Permítanme explicar, en México hay algunos lugares donde sería mejor no entrar, especialmente con sus proprios vehículos. Dicho esto, no se dejen asustar por paranoias, simplemente pregunten, no viajen de noche y tengan cuidado. Personalmente, entré en territorio rebelde zapatista en la época de los revolucionarios de Marcos, y también sin saberlo, alojé en un pueblo hogar de uno de los grupos de narcotráfico más sangrientos del país. Sin embargo, no he visto nada extraño o peligroso.



Los vuelos nacionales pueden ser una buena solución para cubrir grandes distancias. Sin embargo, tendrán que tratar de comprar los boletos con antelación si desean mantener los costos bajos.

La red ferroviaria está prácticamente ausente, centrándose más en el transporte de mercancías y totalmente no fiable para los pasajeros.



GASTRONOMÍA

A menos que no toleren el picante, y en este caso tendrán un pequeño problema, no podrán evitar de enamorarse de la cocina mexicana. Maíz, frijoles, chile, aguacate, tomates, batata, queso, chocolate son los ingredientes principales de una tradición culinaria genuina y variada, hecha de ingredientes simples, pero extraordinariamente sabrosos.
Con excepción de algunas obras maestras como el «mole«, particularmente complejo de preparar, no sería un error decir que la mayoría de los platos mexicanos caen en la categoría de comida callejera. Pero renuncien a la idea de que se parezca a lo que han comido en algún restaurante mexicano en Italia o por el mundo. De hecho, a menudo no tienen nada que ver con la cocina tradicional original. Para hacer un ejemplo, muchos de ustedes amarán el burrito, lástima que si piden un burrito en México no tienen idea de lo que están hablando. El burrito es estadounidense, aunque se atribuye incorrectamente a la gastronomía mexicana.


– Tortilla
Discos finos de harina de maíz suaves, cocinados en una plancha al rojo vivo. Siempre ha sido un elemento básico de la comida mexicana que tiene más o menos la misma función que nuestro pan. Las encontrarán casi siempre presente en la mesa independientemente de lo que pidan.


– Quesadillas
Tortillas rellenas de queso fundido generalmente consideras aperitivos o tapas.


– Tacos
Tortillas dobladas que, dependiendo de la región, pueden ser tanto a base de maíz como a base de trigo, rellenas de diferentes tipos de carnes, desde las más simples de res o pollo hasta elementos menos convencionales para nosotros como el cerebro o la lengua. A esto se añade queso fundido, cebolla cruda, salsa de chile, ensalada y lima.
Las mejores en absoluto y por la cuales se volverán adictos probablemente serán los tacos al pastor, a base de carne de cerdo a la parrilla combinada con varias especias que le dan un sabor particularmente sabroso.


– Guacamole
Salsa de aguacate, cebolla y lima. En algunos casos, se añaden trocitos de tomate fresco, una salpicadura de queso o incluso chile. Se sirve como aperitivo o acompañamiento a algunos platos.


– Tamales
Una masa a base de maíz cocinad dentro de hojas de plátano y rellenas de carne y verduras. El sabor es bastante intenso, pero si les gusta la carne es para probar.


– Enchiladas
Tortilla enrollada sazonada con salsa chili y rellena con varios tipos de carnes, queso, verduras y frijoles.


– Mole
Definirla simplemente salsa sería un insulto a la cultura mexicana. Hay diferentes variaciones dependiendo de las regiones del país. Su característica principal es el gran número de ingredientes y especias necesarias para su realización. Por lo general se sirve con pollo y consiste en chocolate negro, diferentes tipos de chile, tomates chipotle, almendras, plátanos, nueces, pasas de uva, sésamo, clavos de olor, canela, perejil, pimienta, cebolla, ajo, etc… Sé que parece un enchastre, pero puedo asegurarles que es un verdadero manjar, absolutamente para probar.


– Mojo de ajo
Pescado, moluscos o crustáceos marinados con ajo.


– Elote
Es parte de una larga serie de comida callejera que encontrarán continuamente durante su viaje y que sin duda apreciarán. Simple pero sabrosísimo maíz, cocinado a la parrilla y generalmente sazonado con sal, lima y chile.


– Jalapeños
Similares a los morrones verdes, pero moderadamente picantes. Se pueden cocinar rellenos de queso o naturales en distintas maneras.




– Tequila y mezcal
Verdadero orgullo mexicano, el tequila y el mezcal son los dos licores principales que no se puede evitar de probar. Ambos se obtienen de la fermentación y posterior destilación de la planta de agave. Se producen en diferentes ubicaciones y con diferentes procesos de elaboración. Además, el tequila se obtiene exclusivamente de una variedad de planta llamada agave azul.
¿Cuál es el mejor? Prueben ambos y descubran su favorito. Ya les anticipo que, si en el fondo de la botella de mezcal encontrarán un gusano, no se preocupen. Nadie les hizo una mala broma. De hecho, se pone una larva de escarabajo en cada botella para aromatizar la bebida. No hay peligros, es perfectamente comestible. De hecho, la tradición quiere que el «afortunado» a lo que toca en el vaso se lo trague todo en un solo aliento.



CULTURA Y EVENTOS

– Calidad de vida y relaciones interpersonales
El pueblo mexicano es parte de esa rara categoría de personas que les darán la bienvenida desde el primer encuentro como si fueran amigos de larga data. Extremadamente sociables, muy serviciales y dotados de un espíritu envolvente. Será suficiente pasar al lado de una mesa bochinchera para ser invitados a unirse a ellos. A los mexicanos les gusta festejar más que cualquiera otra cosa al mundo y siempre se demuestran generosos e intrigados por los extranjeros. No hay segundos intentos. Así que acepten sin demora y disfruten de una de las experiencias más significativas de su viaje que les permitirá conocer a un pueblo fuertemente vinculado a la familia y a las tradiciones antiguas.



Sin duda, el clima cálido y soleado afecta las costumbres de la vida cotidiana de este país. Una vida que se desarrolla preferentemente al aire libre, ya sea un almuerzo familiar, una cena con amigos o una bebida desenfrenada en ocasión de una de las tantas fiestas populares. Lo más importante es relajarse y disfrutar de la vida. Por lo tanto, no sorprende que muchos estadounidenses y europeos elijan cada año dejar todo atrás y establecerse aquí.

México, sin embargo, también es un país de fuertes contrastes, especialmente económicos. Por supuesto, estamos hablando de un territorio muy grande, donde inevitablemente conviven lujo y pobreza extrema. Por lo tanto, aunque la forma mentis de cada mexicano sea la misma, hablar de calidad de vida necesariamente nos empuja a considerar incluso esa gran parte de la población que vive por debajo del umbral de pobreza. Una condición difícil de redimir, agravada aún más por la corrupción propagada a todos los niveles y por el tristemente conocido hampa vinculado al narcotráfico.


– Dia de los muertos
Las fiestas populares en México están a la orden del día, e independientemente de cuando visiten el país, sin duda tendrán la oportunidad de encontrarse con algunas de ellas. Entre todas, sin embargo, una fiesta es particularmente notable e incluso merecería planificar un viaje en su función. Estoy, por supuesto, hablando del Día de los Muertos, que, según la tradición cristiana, cae el 2 de noviembre. Las festividades, sin embargo, comienzan unos días antes, y luego llegan a su clímax durante la noche entre el 1 y el 2 de noviembre, cuando se cree que los muertos regresen del otro mundo para abrazar a sus seres queridos y festejar con ellos. Por eso, se instalan encima de sus lápidas verdaderos altares llenos de ofertas, fotografías, comida, alcohol y objetos que les pertenecieron. Toda la familia participa con alegría, acampando en el cementerio, organizando fantásticos picnics, e incluso tocando y cantando.
Claramente la percepción de la muerte de los mexicanos es muy diferente respecto a la a que estamos acostumbrados en general. La muerte se considera parte de la vida misma y, por lo tanto, es aceptada más que es temida. El día de muertos no se convierte así en un momento de sufrimiento dedicado a la triste memoria de los que ya no están más, sino más bien en una oportunidad para celebrar la vida de la que la muerte no es más que una etapa inevitable con la convicción de que los muertos todavía pueden ser parte de ella. Por esta razón hay celebraciones dignas de un carnaval animado. Jóvenes y viejos desfilan por las calles con coloridos trajes de esqueleto y abandonándose a bailes en un clima de euforia colectiva.

Una fiesta única llena de significados. Una expresión cultural que enfatiza el sincretismo religioso de este pueblo, fundiendo el cristianismo impuesto por los conquistadores, a los antiguos rituales mayas y aztecas inherentes a la adoración de antepasados.
Entonces, ¿dónde planificar su viaje para asistir a este mágico evento? Las festividades involucran a todo el país, pero hay que admitir que en la zona central de México se viven con mayor fervor. En primer lugar, sin duda la ciudad de Oaxaca que sigue siendo la más espectacular para altares, desfiles y para el número de participantes al evento. Sin embargo, también hay otros lugares interesantes como los pueblos de Ocotepec y Tepoztlán o la misma Ciudad de México.


– Huicholes
Es una etnia de nativos americanos que escapó de la «civilización» española que, a día de hoy, vive aislada del resto del mundo, manteniendo así una profunda identidad cultural. Residen en las montañas al norte de la región de Jalisco en una zona de difícil acceso y son famosos por su extraordinario colorido arte y por sus conocimientos chamánicos. Algunos tontos los buscan porque les gustaría participar a sus ceremonias de peyote. Me pasó de casualidad de conocer un chamán huichol cuando todavía no tenía idea de quiénes eran. Compartí con él unos días de viaje aprovechando la oportunidad para enfrentarme a una persona con profunda humanidad a la que siempre recuerdo con gran afecto y de la que guardo celosamente las enseñanzas.




– Pueblos mágicos
Al buscar informaciones en internet podrían encontrarse con ciudades clasificadas como «mágicas». Se trata de una campaña lanzada por la Secretaría de Turismo de México con el objetivo de potenciar aquellos pueblos donde la población ha mantenido en el tiempo un estilo de vida tradicional.



RELIGIÓN

Para los mexicanos la religión es un aspecto muy importante de la vida cotidiana, basta observar la multitud de personas que frecuentan regularmente las muchas iglesias presentes en cualquier pueblo o metrópolis que sea.
El 88% de la población es católica, el 7% protestante.
Por supuesto, el cristianismo fue inculcado por los conquistadores españoles, que no lograron eliminar por completo las sólidas tradiciones paganas y los rituales de brujería que aún sobreviven más fuertes que nunca. Por lo tanto, podemos definir la religión mexicana como única, siendo una interesante combinación entre sagrado y profano.



SEGURIDAD

No tiene sentido ocultar el hecho de que la seguridad es un problema bastante grave, principalmente vinculado a los cárteles de la droga e incluso al tráfico de órganos. Por lo tanto, es necesario observar, además de las precauciones habituales dictadas por el sentido común, cierta atención adicional, sin que, sin embargo, se asusten innecesariamente. Consideremos que México siempre ha sido uno de los países con mayor afluencia turística de toda América Latina, un sector gracias al cual recibe ingresos económicos muy importantes. Por lo tanto, a nadie conviene que se toque a un turista, y de hecho es así. Los episodios de violencia brutal suelen ocurrir por la noche y afecta casi exclusivamente a ajustes de cuentas entre pandillas y mafiosos que forman parte del mundo de las drogas. Para todo lo demás, la situación no es diferente de la que pueden encontrar en la ciudad donde viven o en cualquier otro lugar del planeta.

La única desgracia real puede ser estar en el lugar equivocado en el momento equivocado, pero a menos que no se metan en situaciones extrañas y sombrías, será muy difícil para ustedes encontrarse en problemas. Así que vamos a ver cómo podemos minimizar los riesgos.

El norte del país es sin duda la zona más peligrosa, cuanto más cerca se llega a la frontera con Estados Unidos, más complicadas se ponen las cosas.
Para estar realmente tranquilos, desafortunadamente, la mejor solución es agarrar un mapa y marcar una línea horizontal al norte de la capital, para entendernos a la altura de Guadalajara y decidir, aunque a regañadientes, de no cruzarla.

Otra zona insidiosa es la representada por las regiones de Michoacán y Guerrero, que se ven afectadas principalmente por problemas relacionados con las drogas. Dicho esto, las recorrí ambas muy bien, exactamente como hacen todos los días tantos viajeros, y les aseguro que se pueden visitar en total seguridad manteniéndose fuera de problemas. La famosa Acapulco es parte del territorio de Guerrero, y, de hecho, aunque durante el día es bastante segura, si no tomamos en cuenta los robos en la playa, por la noche el número de asesinatos realmente deja aturdidos. Sin embargo, la inconsciencia de la edad no me había detenido a mí y a mis compañeros de viaje durante nuestro primer viaje a estos lugares (América Latina 2005-2006 junto con Christian y Simone). Desde el siguiente viaje (América Latina 2014 junto con Myriam y Christian) hasta hoy nunca he descartado la posibilidad de visitar esas zonas, pero por supuesto, ahora trato de evitar al menos la vida nocturna.

Algunos aconsejan no recorrer el camino que conecta Acapulco a Puerto Escondido por la noche. De hecho, es una calle fascinante, pero envuelta en la oscuridad y encajada entre la selva y la costa. Dicho esto, crucé esta ruta dos veces con un autobús nocturno y salí de ella completamente ileso y a pesar de haberme comparado a viajeros y lugareños una y otra vez, nadie me dijo que había sido víctima de experiencias desagradables. Por supuesto, algo habrá pasado en el pasado. Por lo tanto, es necesario prestar mucha atención y también tener en cuenta este riesgo.



NOTAS HISTÓRICAS

Como de costumbre, no les contaré todos los acontecimientos que componen la historia de este país, evitando así de convertir en larga y pesada la lectura. Por lo tanto, dejo a ustedes la tarea de echar un vistazo a las páginas de Wikipedia más que exhaustivas y gratuitas.

En caso de que no sean particularmente propensos a los acontecimientos históricos, le recomiendo al menos informarse sobre quiénes fueron los Mayas y los Aztecas para que puedan entender mejor los sitios arqueológicos que sin duda visitarán durante su viaje. También será extremadamente útil saber que es el EZLN, especialmente si su itinerario incluye la maravillosa región de Chiapas, y si aún no lo saben, quién fue Frida Kahlo y cómo su arte fue influenciado por los dramáticos acontecimientos de su vida.





COMUNIDAD GAY

México es un país mucho más liberal de lo que se podría esperar. De hecho, tanto los matrimonios civiles como las adopciones son reconocidas. Esto es particularmente sorprendente en vista de la influencia que la religión católica ejerce sobre los individuos.
Hay varios destinos gay-friendly, el más famoso probablemente Puerto Vallarta, pero también destacan Cancún y Tulum.



CONSEJOS

– Aire acondicionado en los autobuses
No está claro por qué las compañías de primera clase mantengan la temperatura interna de los autobuses tan baja que incluso un loco amante del aire acondicionado como yo tenga dificultades a soportarla. Por lo tanto, es esencial vestirse correctamente durante sus viajes. Eviten absolutamente chanclas o zapatos abiertos, traigan un abrigo y tal vez incluso una pashmina.


– Tomen las cosas con calma
La vida en México parece fluir más lentamente que en cualquier otro lugar. Los ritmos agitados a los que normalmente estamos acostumbrados aquí pueden olvidarlos. Así que desaceleren, y prepárense. Todo se hace con mucha calma, es innecesario entonces explicarles cuanto inútil pueda ser enojarse por un retraso, o por qué el camarero tarda a servirles. Así que entren en el estado de ánimo correcto y relájense, verán que no es tan malo. 


– Viajes nocturnos
Nunca deje nada de valor dentro de su equipaje. Y aún menos en el de mano abandonado en el compartimento situado arriba de su asiento en el autobús. Hay numerosos episodios de robos dentro de autobuses por la noche en detrimento de los pasajeros más ingenuos. Simplemente mantengan sus cosas puestas, o entre sus piernas, si viajan del lado de la ventana, para no incumbir en episodios desagradables como estos.


– Cenotes
Traten de visitar los cenotes alrededor de la hora del almuerzo, entre las 13.00 y las 14.00 horas. Mientras que todo el mundo estará sentado en la mesa ustedes tendrán la oportunidad de disfrutar de estas sugestivas piscinas de agua dulce en total soledad. 


– Agua potable
Aunque estoy seguro de que los viajeros más experimentados ya lo saben muy bien, aquí es correcto reiterarlo. Nunca beban agua del grifo que a menudo no es potable. En cuanto al hielo en refrescos y cócteles, por lo general pueden estar tranquilos. De todas formas, si pueden evítenlo o alternativamente pregunten si utilizan o no agua «purificada».


– Chiesa di San Giovanni Battista a San Juan Chamula
Entiendo perfectamente que, a pesar de las prohibiciones, algunos de ustedes tal vez quieran fotografiar en secreto el conmovedor escenario que estará frente a sus ojos. De hecho, los cientos de velas en el suelo envueltas en la oscuridad y humos de incienso que se elevan junto con las oraciones indígenas crean un ambiente extremadamente emocional. Puedo asegurarles, sin embargo, que esta es una muy mala idea. Las razones son tres:
1- Para los indígenas es un lugar sagrado y los rituales son extremadamente íntimos y personales. Por lo tanto, debemos respetarlo y entender que ya somos muy afortunados en tener la oportunidad de asistir.
2- Al buscar una manera de tomar una foto sin ser visto, correrían el riesgo de perder la magia de esta experiencia y por lo tanto no disfrutarían del momento.
3- En fin, el último punto, lo que estoy seguro hará cambiar de idea aquellos que aún no están convencidos. Al descubrirles, lo cual es muy probable, aquellos que les rodean no dudarán ni un momento en arrancar la cámara o el teléfono móvil de la mano, y destrozarlos en mil pedazos. Todo esto sin que puedan abrir boca de lo contrario correrán el riesgo de ser golpeados.


– Mosquitero
Durante su estancia en las zonas costeras será extremadamente útil tenerlo para colgarlo arriba de la cama. Se encuentra fácilmente en tiendas de camping o senderismo (por ejemplo, Decathlon). Por lo general, en los lugares a riesgo, hoteles, hostales y cabañas ya están equipados con mosquiteros, pero a menudo no están en buenas condiciones y un pequeño agujero es suficiente para hacer de su noche una pesadilla. Para colocarlo tendrán que perforar un agujero en el techo, o simplemente fijarlo a un gancho preexistente, o engancharlo a una cuerda o a un cordel de nylon que tenderán de un extremo al otro de la habitación usando lo que tienen a disposición. 
Les recomiendo que compren un mosquitero doble independientemente que viajen solos o en pareja, ya que puede pasar que encuentren una cama queen size y, por lo tanto, el mosquitero individual no sería suficiente. También es posible comprar un espray para rociar el mosquitero antes de la salida, de modo que la textura se empape de un repelente que ayudará a mantener alejados estos molestos huéspedes.


– Contractar los precios
En los mercados artesanales, especialmente en los centros turísticos más pequeños, el regateo es casi una regla, obviamente siempre con educación y sin exagerar. Incluso por los alojamientos se puede tratar de bajar el precio, especialmente en baja temporada.


– Limosna
Una regla que se aplica a México, así como a todos los países en general, es la de nunca donar dinero a los niños. Aunque pueda parecer un gesto caritativo y de buen corazón, en realidad puede producir resultados devastadores. Esto no es sólo porque a menudo nos encontramos ante situaciones de explotación por parte de los adultos, sino sobre todo porque al hacerlo se les da un muy mal ejemplo que los lleva a adaptarse a esta forma de vida, privándolos de cualquier deseo de redención social. Dicho esto, si quieren ayudarlos pueden comprarles comida o ropa, en resumen, lo que realmente necesiten.


– Fotografiar las personas
Algunos indígenas aun hoy creen que las fotografías puedan robar sus almas. Así que entienden por qué es crucial que, antes de meterse en problemas, es mejor pedir permiso para tomar una foto. Verán que muchos no harán historias, acostumbrados ahora a la presencia de turistas extranjeros de los cuales entienden los hábitos.


– Fotografiar las ruinas de Tulum
Si, como yo, caminando por la playa, llegados cerca del sitio arqueológico maya de Tulum, tendrán la brillante idea de querer fotografiarlo desde el mar, olvídenlo. Puedo asegurarles que esta es una muy mala idea. Aunque el nivel del agua no es alto, las corrientes y las olas que se estrellan en las rocas y delinean su perímetro son muy fuertes. Corrí el riesgo no sólo de ahogarme, sino también de dañar o perder mi cámara réflex.


– Ámbar
Los amantes de los minerales o piedras semipreciosas se volverán locos de alegría en México. Los puestos o vendedores ambulantes con una amplia gama de opciones se pueden encontrar en todas partes. Sin embargo, si lo que buscan es la famosa ámbar mexicana lean arriba la sección dedicada a San Cristóbal de las Casas para saber dónde hacer las mejores compras.


– Levantarse temprano
No importa lo que han hecho la noche anterior. Dadas las altas temperaturas y teniendo en cuenta que ciertamente no quieren visitar ningún punto de interés rodeados de manadas de ruidosos turistas, es crucial levantarse temprano en la mañana. Prueben y verán si no tengo razón.


– Dinero
Es posible retirar a través de cajeros automáticos pagando las comisiones internacionales habituales prácticamente en todas partes, a excepción de algunas zonas rurales del país. Si quieren llevar dinero en efectivo pueden cambiar tanto euros como dólares sin ningún problema, aunque estos últimos tienen cambio más ventajoso.



CONCLUSIÓN

¿Qué van a llevarse a casa desde México? Cuando pienso en los períodos pasados en este maravilloso país, los momentos de alegría, despreocupación y diversión se mezclan en mi mente, con profundos sentimientos de libertad, paz interior y participación humana.
Una vez que hayan vuelto, se preguntarán por qué no lo hayan visitado antes. Con las precauciones adecuadas, de hecho, es un destino fácil de enfrentar y vivir al máximo. No es casualidad que siempre lo recomiende a aquellos que se acercan por primera vez al continente latinoamericano o a aquellos que, como hice yo también muchos años atrás, tienen que elegir la destinación de su primer viaje como mochilero.
Viajar por México es una experiencia de vida que acrecienta y deja su huella, postulando inevitablemente este país para convertirse en uno de sus favoritos en absoluto.





LINK ÚTILES

Video promocional del ente de turismo mexicano.

https://www.youtube.com/watch?v=YqyYenoVADU

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